因为不同区域的毛发微量元素差别很大，皮脂的沉着、汗液的分泌、各种洗发护发用品的使用、环境中物质的附着沉积 等，都会影响结果的准确性。一根细细的头发丝中，含有几十种微量元素，头发的颜色与微量元素关系密切，如金发中锌含量低，红发中铁含量高，白发中锰含量低。少年自发除遗传、精神、药物因素外，与日常饮食中铜元素含量不足有关。
头发微量元素测定具有标本易收集、运送方便，适用于任何年龄的儿童等优点。但是头发是人体末端，代谢活动低，只能反映某一时间段的变化情况，而不能反映近期变化。现代社会各种污染随处存在，头发裸露在外，受到人体所到过的各种环境污染，在目前，尚没有任何一种标本预处理的方法能区别头发中的微量元素是内源性的还是外源性的。此外，不同部位的头发中微量元素的含量也不一样，头发微量元素水平还与性别、皮肤颜色深浅、洗发的经常性、头发的处理(染、烫)等许多不易控制的因素有关。因此，对头发微量元素检测结果的诊断要慎之又慎。
微量元素的测定，最常采用的是化验血清或血浆。但要注意，环境中的微量元素无处不在，所以在采集样品时应尽可能采取相应的措施，避免外界环境对检测结果的干扰。采血时要用微量元素很低的特种采集管收集，并且应立即用惰性和无污染的材料密封试管，以避免环境污染。有时，尿液检测也会被用来检测微量元素。这时除了对容器有特殊的要求外，还要求受检者在排尿的过程中尽量避免接触其他环境因素。
